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章十
杯中茶水雾气缭绕，容清源被问得一愣，随即有些慌张……他失手碰倒了瓷杯，险险一避，才未被茶水泼到。尽管衣袍依旧整洁，容清源面上却因为霍明铮的话而狼狈不堪。
他上一世为谏一生，几乎对金鹜朝堂之事了如指掌，又屡屡御前诤言，对霍明晖以及各位朝臣的脾性弱点一清二楚。秉着这些心思，容清源才能自负地表示要追随、扶持这位深藏不露的宁瑞王，却忘了这一世……他不再是那个高瞻远瞩、耿直敢言的谏官容大人，反而是一个默默无闻、乏善可陈、讲学都只能待在最后的小监生。
霍明铮略显尖锐的问话反而打破了这段日子容清源最后一点浮躁，令他正视自己。冷静下来的容清源不卑不亢，为自己重新满上一杯茶水。
“殿下！——”容清源突然起身，朝霍明铮作揖，他低着头，一时间看不清表情。“殿下所问振聋发聩，小民反复扪心自问，脑海中竟然不是主动罗列满腹诗书，或是夸耀自己才华横溢、聪明绝顶……这才恍然大悟！小民凭什么追随殿下呢？小民区区一小人物，不是因为这才能，也不是因为与殿下相识的交情，而是我能为殿下奉献出的忠诚！”
“请殿下明鉴！”
见容清源躬着身子，霍明铮目光微变，他径直起身，双手并用扶起容清源，叹了声。“堂徽……”
霍明铮定定望着容清源，虽语气冷淡，但眼底暗含喜意，他顿了顿，按住容清源的肩膀。
“堂徽，你聪慧机敏，定能明白我的顾虑。”霍明铮眼底喜意消散，颇有些忧虑。“我于这金鹜王朝，名不正，言不顺……若是你追随太子，即使只是众部下中的一员，等太子继位后，也能有更好的前途。”
见容清源听到‘太子’嫌恶的脸色，霍明铮不禁莞尔。“平心而论，堂徽，听见你刚刚所说的……我真的很高兴，你愿意以诚待我，我又怎么会加以推拒，反其道而行之。”
霍明铮又叹了口气，他喜悦的眉目有所收敛，随之而来的是一股狠劲儿。“可堂徽……我诘问你凭什么追随我，不是意有羞辱，而是真真切切地发问，问你知不知道，选择了宁瑞王将会走上什么道路，也许你一年后参加科举时，会被太子丨党派排挤，也许你的明确选择……会让父皇视你为弃子、眼中钉……将你随意分配在偏远小镇，让你不得接触权利中心。”
“我知道你为人坚韧不拔，心性高洁，不是个在乎权利的人，也不是个因为威胁就轻易退缩的人，可你有没有想过，如果太子他们派人暗杀……你凭什么保护自己？”霍明铮似乎有些激动，他双手青筋暴出，转过身。
“你聪明，勇敢，得之我幸，可你终究只是个势单力薄的书生，就连你的父亲——容孟大人，怕也是头上悬挂着镰刀啊，无滔天权势，无敌国财富，无万千兵马，纵使你颇有慧根，有治国之才，不为他们所用，又无法令他们忌惮……”
容清源双眼明亮，带着不畏强权的勇气，他主动走到霍明铮面前，朗声道。“殿下，我不怕！小民同样也只是您万千部下中的一员，是只小蚂蚁，是太子眼里不知姓名、螳臂当车的小人物，根本入不得他们眼，自然也不会被暗害！反而能作为障眼法为殿下排忧解难……即使真的难逃一劫……能助殿下大业也是死得其所……”
“可是我怕你丢了性命！”霍明铮隐怒道。
容清源一愣，一时间不知说什么，他有些犹豫，随即僭越地伸手拍了拍霍明铮的背。
温软的手掌令霍明铮有些恍惚，他任由容清源拍抚着背脊，沉默下来。
霍明铮不是个妇人之仁的人，在军队里摸爬滚打的他比任何人都明白生死有命，比任何人都铁血、残忍，可当容清源主动想为一颗棋子，进入这博弈棋局中时，霍明铮却难得怕了。
如今这个微笑着看着他的堂徽，意气风发的堂徽，隐藏才能的堂徽，年幼就气势汹汹、机灵可爱的堂徽……如果因为早早站队，被太子的勾心斗角伤害的话……霍明铮不禁合上眼，心中震荡、微痛。
他突然环抱住容清源，小拇指有些颤抖，被抱住的容清源手足无措，只好不停轻拍着对方的背脊。
“我会好好活着的。”容清源安慰道。“我既已决定追随殿下，也算殿下的亲信，殿下英明神武，肯定不会眼见着我死掉的……难道殿下信不过自己？”
霍明铮深深看了他一眼，随即玩笑似地说道。
“是吗……倒像是亲眼见过啊……”
霍明铮说完，自己也是一愣。
“不过，你若是真丢了性命，我一定会杀了他们。”
容清源一怔，上辈子霍明铮的的确确亲眼看着他殁了，而且试图救他但徒劳无功，一语成谶，一时间笑容有些勉强。“殿下说笑了，我会小心谨慎，紧紧跟随着殿下，拿殿下挡刀挡枪，让殿下试饭菜的毒，好好珍惜自己这条小命……”
两人皆忍俊不禁，一时间气氛倒是缓和了不少。
霍明铮沉声道。“你要记住自己说的话。”
容清源怔忪地点点头，他失神道。“……殿下，你真体谅下属……那些人吹嘘的宽厚仁德，倒是比不上殿下几句关切……”
霍明铮抿了抿唇，并没有多加解释。
“堂徽……”
霍明铮此番坦诚反而让容清源更为坚定，他难得热血道。
“殿下！——我一定成为您左膀右臂，为您殚精竭虑，出谋划策。做您的镜子，规正言行，仗义执言，让您变得更好。”
明明应当继续制止，但霍明铮还是柔和了目光，整个人就像他说的‘很高兴’……霍明铮莫名有种玄妙的感觉，好像等了这句话等了很久，他将其归结为重视的朋友容清源投诚带来的喜悦。
“好。”
彼此交心的霍明铮与容清源一杯一杯饮完了茶壶中的太平猴魁，悠然静谧的太平馆内只有茶饮，没有果腹的食物，容清源想起霍明铮还没有用膳，按照对方的食量，怕是早就饿了肚子，心中懊恼自己思虑不周。
“殿下，现在时辰还早，我们去集市上搜罗些吃食，好不好？”容清源不愿让霍明铮难堪，主动拍了拍肚子，一副‘饥寒交迫’的模样。“殿下，我可饿得不行了，这太平猴魁虽好，牛饮茶水却不能果腹，真是让我烦恼。”
“走吧。”对方善解人意，霍明铮不禁失笑，温和地望着他，起身同容清源离开。
他发现，即使天下人说自己凶狞、狠厉，就连自己的父皇也无法免俗；即使没有了那串镇杀气的九转佛珠，也会有人，不怕他是个凶神、煞神。反而担忧他是否饥饿，担忧他面上羞赧。
这种担忧莫名令人有些温暖。
————
天色渐暗，明景城内灯火通明，摊贩聚集，人潮涌动。
“冰糖葫芦！——”
“枣泥糖糕——桂花糕——”
“肉包子！新鲜出炉的肉包子！——”
小贩掀开笼屉，蒸汽四溢，香味扑鼻，容清源率先走到摊贩面前买了三个包子，用油纸袋统一装着，随手递给霍明铮。
霍明铮面无表情地几口吃完，聊胜于无，见容清源准备离开，他拉住对方的袖子。“你不饿？”
原本只是买肉包子给霍明铮垫垫肚子，经他这么一提，容清源也感觉到饿意，他正准备掏钱买一个素包子，便见霍明铮从钱袋里拿出铜钱，抢先给他买了一个馒头，美其名曰‘有来有往’。
容清源对此哭笑不得，来不及与霍明铮细说，就见老板准备往油纸袋里装馒头，他赶忙道。
“老板，把馒头换成素包子！”
“诶，好嘞！”
两人漫步在街道上，容清源捧着纸袋啃素包子，他忍俊不禁道。“殿下，小民以前在国子监吃馒头，是因为馒头便携，冷了也能吃，并不是喜欢，若是能吃有油星的包子，当然不会退而求其次啦！”
闻言，霍明铮状似无意地问道。“那你喜欢吃什么？”
“小民母亲做得糖糕与阳春面可是一绝。”说到江聆环，容清源面上与有荣焉，霍明铮看着他，突然搁着袖子抓住他的手，容清源勉强跟着对方的步伐，两人小跑着停在一家糕点小铺。
霍明铮每种口味的糖糕点了一小份，等结算时竟是满满一大袋，容清源朝他摇摇头，劝诫道。
“殿下，您要是喜欢，买一两块满足口腹之欲就好，这糖糕太甜，吃多了倒显得腻味。您买上这么多，吃不完的岂不是坏了、丢掉了？您之前就告诉过我，耕农辛勤，须得感念……糖糕虽小，这铺张浪费的习惯可要不得。”
霍明铮沉默地抿着嘴，犹豫了一会儿退掉了栗子糕和杏仁糕，他指着枣泥和桂花糖糕，坚定道。“这些要包起来！”
老板笑得见牙不见眼，好久没碰上这种大客户了，他手脚麻利地分类包好，出店门时，霍明铮将手里的糕点放进容清源的怀里。
容清源下意识接住。
此时，霍明铮已经先行几步，他平静道。“既然喜欢，带回去和容孟大人一起吃。”
容清源看着霍明铮的背影，露出浅浅的笑容，他单手勾着捆纸包的红绳，快步跟上。“谢殿下！”
“殿下——前面有家阳春面馆，我们去吃面吧——”
“……你怎么像只饕餮，吃不饱？”霍明铮余光看了眼跟上来的容清源，挑眉道。
两人在小面馆里找了个座位，点了两碗阳春面，容清源想了想，还点了一份酱牛肉，等上面时，将酱牛肉全倒在霍明铮的面里。
容清源大口吃着素面，含糊地说：“我不喜欢吃牛肉。”
霍明铮无声地接受了他的好意，之前三个包子根本无法填饱肚子，没有吃肉的身体的确浑身没有力气，他伴着牛肉吃面，胃口极佳。他也不嫌弃环境不好，无论是优雅的茶楼，亦或是路边的摊贩，霍明铮都从容以对，根本不像是个少年封王的皇子，当然，霍明铮也从未过得养尊处优。
虽然封了“宁瑞王”，但霍明铮没有任何实权，霍祖恒也没有赐予任何宅邸，反而以皇后不舍亲子为由将霍明铮留在宫内。眼见着天色愈发黯淡，勉强吃饱的两人朝宫门处赶去，途中，容清源突然眼前一亮，“殿下等等——”
他进了一家药店，买了瓶跌打损伤的软膏，气喘吁吁地捧着瓷瓶出来，他将瓶子递给霍明铮。
“殿下，将药膏用力揉进伤处。”说着，容清源指了指霍明铮的额角，又揉了揉自己的额角，那是霍明铮讲学时被帝王经书砸红的地方，如今还有一点浅浅的红印。
霍明铮捏紧了瓷瓶，这小铺的药膏自然不如宫里的好，但他还是珍之重之地收好，深深看了一眼容清源。“堂徽……”
“殿下，宫门要关了，您快走吧，明日我们还能在国子监见面——”
容清源催促道。
霍明铮紧紧按住容清源的肩膀，眼底发红，似乎想要拥抱他，却暗自抑制住。“堂徽，定不负你所望。”
霍明铮随即转身离开。