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章二十六
“这怎么可能？！——”
挣开侍卫的辖制，高敬乾脸色苍白，他不可置信地望着方淮，嘴唇嗫嚅：“方大人……是不是您收受了容清源的打点银钱……我知道我只是一个穷书生，可他的的确确参与舞弊了……”
见高敬乾越说越离谱，方淮不禁怒意横生，他朝着一脸狐疑的郑慈云说：“本官的的确确没有在号舍中找到任何纸卷！也没看到所谓的孔洞！……郑大人若是不信可随下官一同进去察看。”
郑慈云信得过方淮，也没有扫他的面子，郑慈云毕竟在朝堂上待了那么久，耳濡目染，自然看出了高敬乾来者非善。他估摸着是有人故意想算计这位容考生，也不知对方是怎么脱困……对此，郑慈云不禁奇异地看了一眼容清源，对方在这等不实指正下依旧安之若素，光风霁月。
“我不信……方大人！——郑大人！——您们定是被容清源那个小人蒙蔽了！”高敬乾声嘶力竭地否认，他不禁有些惶然……这次若是没有扳倒容清源，那他只能功亏一篑！那些财富、权势、安稳……统统失之交臂！
“方大人请让小生进去看一看……小生实在不服气……”
方淮被高敬乾顶撞得愈发不悦，他正准备驳回，没想到一旁的容清源笑了笑，直言道。“方大人，郑大人，他要看，就让他去看看吧，正好还我一个公道。”
说罢，容清源主动推开号舍的门，掀开帘子，将屋内的摆设展露无遗。号舍内摆放着统一的桌椅，桌上笔墨纸卷，一目了然；椅子上搁着一个简洁的包袱，高敬乾甫一进去就朝着地上查看，然而地面光洁如初，什么东西也没有。
“怎么会……”
他不死心地匍匐在地上，用手拼命敲打着墙面，更是情急之下拿起桌边砚台，直接在偏僻墙角处敲打抠挖，许久他才大汗淋漓地转过身，眼神有些偏执可怖，但嘴上带着笑意。
那面黑色墙体已经被高敬乾挖出一个小孔洞，他挥舞着满是灰尘和泥土的手，反复说着。“瞧啊……方大人，这不是有孔洞吗……我就是从这里把纸卷传过来的……容清源这个小人也不知道怎么弄得……将孔洞堵住了……”
说着，他将手里的泥土冲方淮一扬，方淮下意识避过身，怒气更甚。
容清源慢慢走近高敬乾，他漠然地伸手拨弄了下高敬乾掌心的泥土。
“你为了无中生有，也真是煞费苦心啊……”
高敬乾正想反驳，可定睛一看，一旁方淮和郑慈云的脸色皆是沉郁厌烦。他有些慌张地想要解释，虽然他敲打了好久才确定了位置，但这块泥土的的确确是后来堵上去的……
“我……方大人……方大人你相信我……”
“我和郑大人分明看到你故意陷害容考生，不必多说了，侍卫，押走他……做学问之前先要学会修身养性，不要心怀偏见，恶意中伤！”
高敬乾瘫软在地上，他有些惊慌地避开侍卫捉拿的手，他拼了命地伸手拆开容清源的包袱，包袱里的馒头、擦汗的白布巾、竹筒散落一地。
他眼珠突兀，死死盯着那块雪白的布巾，又神神叨叨地打开竹筒，里面依旧只是普通的清水，没有丝毫问题。
一旁的容清源冷哼一声，像是看了一场闹剧，他默默捡起散落的行李，重新包好，居高临下地望着高敬乾。
高敬乾这才发现，他也许被梁飞羽和容清源一起欺骗了，他自以为算无遗策，实际上没有成功拉任何人下水……这两人都远远地摆脱了这件事的影响，事不关己，而真真正正断送仕途的唯有他一人而已！
直到这时他才大梦初醒一般颓然地坐在地上，然而嘴上却不服软，颇有些破釜沉舟的架势。
“我没有撒谎，你们可以看容清源的考卷……他肯定空着策论文章没写……”
这次，不待方淮和郑慈云多说，容清源主动扬起考卷，虽然隔得远看不清内容，但策论一块文字密密麻麻，文章明显已经写得差不多了。
“不好意思，我喜欢从最后往前写考卷，高考生所说的策论文章，我很早就写完了……而且我这人记性不错，无论是顺着、倒着都对自己书写的东西熟稔于心、倒背如流。”为了避嫌，容清源并没有向两位考官多加展示自己的考卷，他指了指额角，显然信心十足。
此时，侍卫已经将浑浑噩噩的高敬乾架起来，将这位扰乱秩序的考生丢出去，此人藐视考场法纪，心中不愉的郑慈云不仅取缔了高敬乾此次的成绩，更勒令高敬乾十年之内不得参加会试。
“容考生，这次是我们不察，令小人在科考之地作祟，为了补偿，我们可以为你延长一盏茶的答卷时间。”刚刚差点因为高敬乾的一面之词冤枉了这位容清源考生，方淮有些内疚，又因为对方处事不惊的态度而对容清源颇有好感，语气和缓。
容清源笑了笑，拢着袖子，肃声道。“谢过方大人了。”
见容清源落落大方，也没有不识趣地顶嘴，心中满意的方淮和郑慈云随意说了几句便继续回去监考，容清源这才拉下门帘，关上了木门。
看着被扔在地上的砚台，容清源似笑非笑地捡了起来，重新研了墨，继续写起了考卷，他依旧文思泉涌，丝毫不受之前被诬陷一事所扰。
带得考场学子交卷后走了大半，容清源也在规定时限中完成了答卷，并没有用上那一盏茶的补偿时间。
他背着小包裹，施施然出了贡院，站在出院门的学子洪流之中，人群摩肩擦踵，容清源张望了一会儿便朝门口的那辆马车走去，他才刚刚接近马车，一只手从马车中伸出来，一把将他提溜上去。
“殿下？……”
霍明铮在贡院外等了容清源很久，之前那位大放厥词的考生扰乱了他的思绪，生怕对方卷入了科考舞弊之事中……霍明铮焦心地等待着，此时见到容清源安然无恙地出来，这才松了口气。
没有问容清源考得如何，也没有问他关于舞弊的事情，霍明铮端详了下容清源，见他眼眸亮堂堂，精神气也不错，霍明铮理了理容清源的衣襟和头发，这才缓缓道。
“饿了吗？带你去吃点东西。”
容清源见霍明铮寡言少语，明明很担心，却不肯多问，他叹了口气，主动坐近。他展开了包袱，里面只剩了一两个馒头。
“这件事怕是有太子的手笔，不过这次他们打草惊蛇，之后应该不会再轻举妄动。”
容清源拿起其中一个有些开裂的馒头，他当着霍明铮的面彻底掰开，里面正躺着一张强行塞入的纸卷。
无须多言，霍明铮拿起纸卷，手中内力使劲儿，纸卷便化为飞灰的纸屑。
将此事彻底解决，容清源展露出笑容，他也不多说其中惊险，反而挑了挑眉，懊恼道。“之前在贡院里，这两个不能吃……答完卷倒是真的如殿下所说的，饿肚子了。”
他答卷答得不错，又凭着谨慎，将馒头边角拧碎，沾土和碎石堵住小孔洞，机智脱困，没有踏入圈套。此时，容清源神色轻松地靠着马车，右腿紧紧依靠着一旁的霍明铮，霍明铮像是一团热源，虽然沉默着，但是令人心中安定。
仗着马车狭窄，容清源一副恍若未觉的样子，大喇喇地靠着霍明铮，随即闭上眼睛，长时间的答卷让他有些疲惫，竟然靠着霍明铮睡着了。
为此，霍明铮特意让马车绕着明景城缓缓转了几圈，待到容清源即将醒来，他才带着对方去吃饭。
会试一共持续三天，从第二天开始，果然没有不长眼的人再来挑衅，容清源顺利完成了会试。
几日后，会试结果张贴在贡院外，容清源果然榜上有名，并将与梁飞羽、凌琚等人一起参加四日后的殿试，面见高祖。
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金鹜议政大殿中，殿外朱红色撑殿柱上雕着几欲飞天的神龙与繁复神秘的祥云，令人望而生畏。
霍祖恒高居其上，郑慈云、方淮等几位翰林院大臣分坐两边，众人正聚精会神地查阅着诸位考生匿名的考卷，考生姓名皆掩盖住，用朱笔写上了“封”字。诸位大人时不时挑出自己满意的考卷，遇到精彩的文章和答卷，更是拍案叫绝，当场献给帝王。
“此次三甲必将是这三张答卷。”
郑慈云将三份卷帛展开，霍祖恒定神看了看这三张答卷，三个人的文章都各有千秋，尤其以中间那份为最，言辞大胆，笔锋犀利，然而有理有据，并不是信口开河。这篇文章令霍祖恒看得豪情万丈，快意顿生，而且此人的一手小楷极其优美，霍祖恒正想钦点此人为头名，却突然开口。
“这三人是……”
方淮拆开遮掩考生姓名的部分，细细看了看，有些惊讶。“回陛下，这三人从左往右皆是明景城人士，分别为梁飞羽，容清源，凌琚三位考生。”
没想到自己心中欣赏的答卷是容孟家的小子，霍祖恒下意识想起对方献药时那副畏畏缩缩的模样，心中有些不喜，他问道。
“诸位卿家对头名人选可有想法？”
郑慈云和方淮皆推选容清源的答卷。“此人远见卓识，睿智开阔，对金鹜形势了如指掌，对峻昌国的一系列制衡之策设想也是颇有道理，新颖有效，若是点为头名，当不负盛名。”
另一名翰林院学士林昭也附议。“虽然三位答卷皆令人耳目一新，但梁考生与凌考生的答卷依旧有些放不开手脚，部分策略有些陈旧，过于中规中矩。臣也以为容考生当得这头名……”
“但老夫觉得梁小子的文章更符合金鹜国情，细心谨慎，值得陛下审视思考……”
随即也有几位翰林院的大人推选梁飞羽和凌琚，其中多少取决于本身的才华，多少取决于梁相的脸面，这就不得而知了。
霍祖恒静静听着，诸位大臣支持容清源的数量众多，他理应直接点容清源为头名，然而想起容清源与霍明铮形影不离、同窗情深，他不禁有些犹疑，像是心中有了疙瘩；同样，梁飞羽与太子关系匪浅，霍祖恒也没有心思再培植一个新的“梁相”。
他可以让太子登基，却容不得朝中梁英翻手为云覆手为雨，霍氏基业须得牢牢掌控在金鹜皇室手中！
霍祖恒摆摆手，他需得多加试探。
“等明日殿试，寡人分别见上这三人一面，之后自然能辨别谁是真正的璞玉，并且当场决定状元人选。”
众大臣应道。“陛下英明！——”