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小早田秀吉的判断没有错，为了打击第四护卫群，华夏空军与海航动用了大量兵力。不过也不是全部兵力，至少说不上耗费了全部作战力量。简单的说，华夏空军与海航有足够的作战飞机，只是受到前沿基地支持能力限制，能够用于作战行动的飞机并不多，至少不可能把装备的作战飞机全都派出去。
在打击第四护卫群的战斗中，华夏空军把第一批到达前线，并且完成部署、做好战斗准备的十架J-20A全都派了出去，其中八架用于夺取制空权，另外两架担负起了打击第四护卫群的任务。与此同时，空军安排了二十架战斗机为预警机等支援飞机护航。执行打击任务的轰炸机来自内陆基地，没有占用前线基地的宝贵资源。只是那些属于海航的JH-7受到作战半径限制，全都部署在前沿机场上。加上海航出动的J-11C机群，以及为JH-7机群护航的八架J-10C，从前线基地出发的战斗机接近六十架，相当于两座大型空军基地的出动能力。结果是，空军与海航能够用来执行其他任务的战斗机不到十架。这其中的四架，在打击行动结束后到事发海域上空巡逻。
显然，这充分暴露出了华夏空军与海航的不足，即严重欠缺能把作战飞机的价值发挥到极限的加油机，特别是大型加油机。
虽然Y-20已经正式装备空军，量产工作也在稳步推进，但是受到发动机限制，加上空军对第一批次的几架并不是很满意，用Y-20改装加油机的项目一直没有获得批准。按照空军的意思，等到国产发动机完成了军方验收，不再依靠从伊万国进口的发动机之后，再批准该项目也不迟。说得更直接点，只要发动机不再是问题，就能生产足够多的Y-20，到时候生产加油机自然毫无问题。哪怕出现紧急情况也能用现役的Y-20改造，而且改造所需时间也就几天。
只不过，空军的领导肯定没有想到会出现如此紧急的情况。
结果是，在冲突爆发的时候，空军的大型加油机依然只有四架，也就是当年从蓝罗斯引进的那四架。先不说这四架大型加油机已经老旧，最新的一架都已服役二十年，四架大型加油机又能做什么？如果用来支持重型战斗机，一次最多只能为十二架补充燃油。如果是支持预警机之类的大肚皮，那更加不堪重负。
没有足够多的大型加油机，就无法把部署在内陆基地的作战飞机利用起来。
相反，如果有足够多的大型加油机，就能动用部署在内陆基地的作战飞机，兵力不足的问题就能迎刃而解。
从这个角度看，一架大型加油机等于盘活了数架战斗机。
可惜的是，只有四架大型加油机。随着冲突加剧，这四架大型加油机主要为那些在战斗中消耗了太多燃油的战斗机服务，根本无法用来支持部署在内陆基地的战斗机，也就无法动用更多战斗机。
当时，被派去掩护东海舰队的战斗机只有四架，而且其中的两架还跟KJ200在一起。
虽然空军与海航进行了充分协调，让部署在东部沿海地区的战斗机轮番出动，避免给加油机增添麻烦，但是随着东海舰队向南航行，被派往舰队上空巡逻的战斗机所能滞留的时间越来越短。拿空军的J-10B来说，在携带三具大型副油箱的情况下，也只能在东海舰队上空徘徊一个小时。
这下，问题来了。
就算执行护航任务的航空兵部队全力以赴，让战斗机轮番出动，也无法保证始终让几架战斗机在东海舰队上空巡逻。别的不说，在前后两批防空战斗机轮换的时候，肯定会出现空白期。这种显现会随着东海舰队南下而加剧，防空空白期的时间会逐渐延长，最终将成为致命的问题。
当然，空军与海航也采取了相应的措施来加强对东海舰队的掩护。
这就是，由海航的KJ200伴随东海舰队南下，确保在任何时候都能够及时发现逼近的威胁。
不管怎么说，KJ200的飞行时间比战斗机长得多，轮换频率没有那么快。
更重要的是，由预警机提供的支持具有其他任何力量都无法取代的价值。哪怕东海舰队没有得到防空战斗机掩护，只要预警机能够及时发现逼近的敌机，就能让东海舰队及时做好战斗准备。
能不能及时做好战斗准备，以及在防空作战中是否有预警机的支持，在第四护卫群进行的防空作战中体现得淋漓尽致。
从性质上讲，KJ200跟E-2D很相似，只不过不是舰栽预警机。
做为专门为海航研制的预警机，KJ200更适合在海面上空活动。除了因为受到载机本身限制，没有像KJ2000年样配备具备全向探测能力的雷达系统之外，KJ200的其他关键性能指标都不比KJ2000差多少。至于速度、续航力等作战飞机较为重视的性能指标，对预警机来说反到不太重要。
只是，KJ200存在的问题跟E-2D也差不多，即探测隐身目标的能力很有限。
对F-15J之类的非隐身战斗机，KJ200的最大探测距离超过了五百千米，即便敌机在超低空，也不会低于三百千米。这样的探测距离，能够为防空战斗机提供至少十五分钟的预警时间，足够让防空战斗机前往拦截。如果是掠海飞行的反舰导弹，KJ200也能在一百多千米外探测到，为舰队提供十分钟以上的预警时间。通常情况下，防空驱逐舰能够在几分钟之内做好战斗准备。此外，KJ200还能够引导防空战舰作战，从而让防空战舰用HHQ-9攻击视距范围外的目标。
问题是，如果是隐身战斗机，就没有那么理想了。
在迎头方向上，KJ200对F-35A的探测距离不会超过一百五十千米，为防空战斗机提供的预警时间不到五分钟。如果敌机的攻击对象是预警机本身，那么KJ200就必须撤离，即背对敌机。受到雷达探测范围的限制，机尾六十度范围是KJ200的探测盲区，也就无法在撤退的时候引导防空战斗机作战。
如果来袭的是F-22A，那就更加糟糕。
其实，这样的问题，在KJ2000与E-767上同样存在。甚至可以说，世界各国现有的预警机都不具备及时发现隐身战斗机的能力。拿KJ2000来说，即便把搜索范围由一百二十度缩小到六十度，也就是把雷达发射的电磁波增强一倍，对J-20A的有效探测距离也只有大约两百千米。如果采用通常的搜索方法，对J-20A的探测距离还不到一百五十千米。实战已经证明，KJ2000对F-35A的探测距离只有一百五十千米。F-22A的隐身能力比F-35A更好，所以KJ2000对F-22A的探测距离更近。
针对这个问题，华夏与扶桑采用相同的补救措施，也就是用电子战机协助预警机。
虽然电子战机并不具备主动探测能力，但是依靠灵敏度极高的电磁探测设备，能及时发现隐身飞机发出的电磁信号。要知道，任何先进的隐身飞机都无法做到完全静默，总会发出一些电磁信号。在电子战机确定了辐射源的大致方位之后，再让预警机重点搜索，就能提前发现隐身战机。此外，电子战机获得的信息还能够用来支持防空战斗机，让防空战斗机及时到达拦截地点。再退一步，在敌人的隐身飞机发动进攻的时候，电子战机还能够通过电磁干扰掩护预警机。
可见，电子战机，特别是以运输机为平台的大型电子战机的价值绝不在预警机之下。
可惜的是，这也是华夏空军与海航的短板。
华夏空军只有四架电子战机，海航则只有两架，而且全都用Y-9做载体，存在续航力不足的问题。海航的两架电子战机率先投入战斗，而且在空军投入战斗前已经执行了十多个小时的任务。空军的四架电子战机分成两个编队，并且是轮番升空，确保随时有两架电子战机在协助预警机。用两架电子战机协助一架KJ2000，主要就是电子战机的巡航速度比KJ2000慢了很多，无法跟随KJ2000，只能部署在KJ2000巡逻区域的两端，以接力的方式交替支持KJ2000。
显然，空军与海航没有多余的电子战机来协助伴随东海舰队活动的KJ200。
东海舰队在防空上存在的问题，空军与海军的参谋都很清楚，只是没有人当回事，或者说没有引起注意。关键就是，田中俊在新闻发布会上公布了冲突区域，王学炽随后也承认了该区域。按照国际惯例，双方的冲突将局限在这个区域之内，如果扩大到该区域之外等于主动扩大冲突范围。
扶桑当局有理由扩大冲突范围，或者说有这个胆量吗？
要知道，如果扶桑主动扩大冲突范围，比如袭击冲突区域之外的目标，华夏就有理由用相同的方式进行还击。甚至可以说，只要扶桑故意扩大冲突范围，就等于将本土的所有军事目标摆到了华夏军方面前。
显然，对于扶桑首相来说，只要没有完全丧失理智，就不会做出这种蠢事。
东海舰队还在向南航行，没有进入由田中俊提出的冲突区域，因此空军与海军上下都认为不存在严重威胁。